La Croatie est dans le coup
Outsiders du groupe C de l'Euro 2012
derrière l'Espagne et l'Italie qui se sont quittées sur un match nul
(1-1), l'Irlande et la Croatie avaient rendez-vous dimanche soir à
Poznan. Face à l'enthousiasme et au jeu direct des "Boys in Green", les
Croates ont su faire preuve d'une plus grande maîtrise technique pour
l'emporter (3-1) et prendre la tête de la poule. 
Dans un groupe C vampirisé par les deux géants espagnol et italien qui n'ont pu se départager dimanche en fin d'après-midi à l'issue d'un match de haute volée (1-1), la Croatie et l'Italie savaient à quoi s'attendre lors de cette phase de poules de l'Euro 2012. Remporter leur premier match, prendre du même coup la tête du groupe et espérer faire un exploit face à l'un des deux géants du football européen. Quarts de finaliste en 2008, les hommes de Slaven Bilic partaient avec une longueur d'avance sur leurs adversaires, qui n'avaient plus participé à une phase finale de championnat d'Europe depuis leur baptême du feu en 1988. Trop limitées dans le jeu malgré leur envie de bien faire, les troupes de Giovanni Trapattoni n'ont pas réussi à soutenir la comparaison face à l'expérience et à la qualité technique des coéquipiers de Luka Modric, vainqueurs assez facilement (3-1).
La rencontre avait d'ailleurs démarré sous de mauvais auspices pour les "Boys in Green" avec l'ouverture du score précoce de Mario Mandzukic. Sur un centre détourné venu de la droite, adressé par son capitaine Darijo Srna, l'attaquant de Wolfsburg parvient à placer une tête victorieuse au ras du poteau, malgré une glissade dans sa course d'élan. Surpris, Shay Given ne peut que constater les dégâts (1-0, 3e). Refroidis, les nombreux supporters irlandais retrouvent toutefois de la voix lorsque sur un coup franc, Sean St Ledger échappe au marquage de Corluka et marque d'une tête croisée au second poteau (1-1, 19e). Mais l'espoir est de courte durée.